DESEMPLEO PREOCUPANTE / Samaniego, José

Muy inquietante la información respecto al desempleo que acaba de publicar el Banco Central del Ecuador,pues el índice de desocupación total subió un punto porcentual, de 6.9 a 7.9 por ciento en el mes de marzo del 2008, respecto al mes anterior. El concepto de desocupación involucra a los ciudadanos de 10 años y más que en el mes de la encuesta no tenían empleo, se encontraban buscando uno o hacían gestiones concretas para conseguirlo o para establecer un negocio dentro de las cuatro semanas anteriores a la consulta. La nueva metodología adaptada de los lineamientos de la OIT fue modificada en octubre de 2007, cuando el índice pasó a ser elaborado por el INEC. Las comparaciones con datos anteriores a esa fecha no son aceptables pues son producto de distintas metodologías de cálculo. Hay algunos elementos que están generando este crecimiento del desempleo. Primero, la evidente reducción de la flexibilidad en el mercado laboral ecuatoriano que se consolidó con el Mandato n.º 8 de la Asamblea Constituyente. Segundo, el aumento del salario mínimo vital del mes de diciembre (17 por ciento) sin ninguna razonabilidad técnica elevó agresivamente el costo de la mano de obra con el consiguiente efecto sobre el empleo. La abrupta caída de la inversión es un tercer elemento que colabora en el aumento del desempleo.La inversión es el motor de la producción y el empleo y si la economía no crece por encima del 2 por ciento anual no está generando oferta de trabajo suficiente que satisfaga la demanda originada por la incorporación de mano de obra a la vida activa. El crudo invierno debe también haber provocado un aumento del desempleo en el campo y por ahí se puede encontrar una cuarta explicación. Pero con una inflación al alza y un desempleo que ha crecido significativamente, el Gobierno está frente a un escenario socialmente muy complicado que va a repercutir en la pobreza y la desigualdad. Hoy, 21 mayo 2008, p. A. 4